Almeirão

O almeirão, conhecido em alguns locais como chicória amarga, é uma hortaliça do tipo folha, de sabor amargo, originária da Europa Mediterrânea. Em algumas regiões do Brasil, cresce naturalmente uma variedade chamada de almeirão do mato, muito apreciado por ter sabor menos amargo. O almeirão é uma Asteraceae, a mesma família da chicória, alface, dente-de-leão e serralha. Fornece vitaminas A, C e do complexo B, além de ser boa fonte de fósforo e ferro.

Como comprar Escolha os maços com cuidado, sem amassá-los e sem rasgar as folhas. Deixe para comprar o almeirão por último, assim evita-se que as folhas sejam danificadas no fundo do carrinho pelas outras compras. As folhas devem estar verdes, firmes, sem sinais de murchamento e sem pontos escuros. Folhas com início de amarelecimento são velhas e não têm boa qualidade. Os melhores preços são alcançados de julho a outubro. Como conservar O almeirão, como a maioria das hortaliças de folha, estraga-se rapidamente, murchando e amarelecendo depois de colhido. Por isto, compre somente o necessário para consumo imediato, e tenha sempre o produto fresco para consumo. O almeirão pode ser mantido por até três dias na geladeira. Lave e escorra bem a água das folhas e acondicione em saco de plástico próprio para alimentos ou em vasilha de plástico tampada. Em condição ambiente, as folhas devem ser mantidas com a parte de baixo numa vasilha com água, e em lugar fresco; mesmo assim a durabilidade será menor que um dia. Como consumir O almeirão pode substituir hortaliças como a couve, o espinafre e a chicória, no preparo de pratos quentes ou em saladas. As folhas inteiras ou rasgadas são refogadas em óleo de cozinha ou azeite, e temperadas com sal, alho e pimenta a gosto. Também pode ser preparado com feijão, arroz, grão-de-bico, soja, lentilha e como recheio de bolinhos, tortas e sanduíches. As folhas podem ser consumidas cruas em saladas, picadas bem fininhas e temperadas a gosto. Neste caso, lave-as antes em água corrente, deixe-as de molho por 20 minutos em 1 litro de água filtrada misturada à uma colher (sopa) de água sanitária, em seguida enxagüe em água filtrada. No lugar da água sanitária, também pode-se usar produtos específicos para higienização de hortaliças, vendidos nos supermercados na forma de pastilhas. Neste caso, siga as instruções do fabricante contidas na embalagem do produto. Dicas * O almeirão é um ótimo acompanhamento para carne assada, lingüiça e aves; * O almeirão roxo, raro no mercado das cidades grandes, é menos amargo que o almeirão verde e pode ser consumido cru em saladas ou refogado; * Temperos que combinam; azeite, cebola, alho, pimenta, vinagre, limão, cheiro-verde.

Receita

Bolinhos de Almeirão com Batata Ingredientes:  * 700g de batatas cozidas e espremidas ou amassadas * 1/2 maço de almeirão picado * 1 colher (sopa) de azeite * 3 dentes de alho amassados ou picados * 1/2 xícara (chá) de cheiro verde picado * 1 1/2 xícara (chá) de farinha de trigo * 1/2 xícara (chá) de cebola picada * 1/2 colher(café)de pimenta vermelha moída * 2 ovos ligeiramente batidos * 2 colheres (sopa) de queijo parmesão ralado * sal a gosto * 2 xícaras (chá) de farinha de rosca * óleo para fritar Modo de fazer:  * Coloque o azeite numa panela, frite a cebola e o alho; * Acrescente o almeirão, o cheiro-verde, o sal e a pimenta, mexa bem e deixe refogar; * Retire a panela do fogo, deixe esfriar, junte a farinha de trigo e a batata e misture bem; * Pegue pequenas porções com uma colher e faça bolinhas; * Passe as bolinhas do novo batido e em seguida na farinha de rosca; * Frite as bolinhas em óleo quente até dourar, retire do fogo e coloque sobre papel absorvente; * Sirva quente. Rendimento: 25 bolinhos de tamanho médio Tempo de preparo e cozimento: 1 hora e 20 minutos Fonte: Embrapa Hortaliças